新生児の親になったばかりだと、学ぶことがたくさんあります。授乳スケジュールや離乳食の開始から、お昼寝、散歩、保育園、その他さまざまなことのリズムを整えることまで、あなたと赤ちゃんの双方にとって最も重要なことの一つは、新生児の睡眠スケジュールを確立することです。
赤ちゃんが初めて家に連れてこられたばかりの頃は、あなたにとって都合の良い時間に眠りにつくとは到底思えないでしょう。就寝前のルーティンを導入するには多少の手間がかかりますが、最終的には健康的な睡眠習慣を身につける助けになり、新米の親としてある程度の心の平穏を保つのにも役立ちます。
赤ちゃんは夜何時に寝るべきですか？
赤ちゃんが夜遅くまで起きていると、疲れすぎてしまうことがあります。就寝時間は午後6時30分から午後9時の間を目指し、就寝前のルーティンは比較的短くするようにしましょう。
赤ちゃんの就寝時間が早すぎるサイン：
- 眠りにつくまでに30～60分間起きている
- 赤ちゃんが眠そうに見えない
- とても元気な状態で、早朝や夜中に目を覚ます
お子さんが就寝時間が早すぎると思われる場合は、就寝前のルーティンを15分ずつ徐々に延ばしてみてください。これを数晩続けてみて、変化があるかどうか確認しましょう。
逆に、以下のようなサインが見られる場合は、お子さんの就寝時間が遅すぎる可能性があります。
- お子さんが眠りにつくまでに30分以上かかる（意外に思われるかもしれませんが、子どもは疲れすぎると少し興奮してしまうのです）
- 赤ちゃんが機嫌が悪そうで、お昼寝の時間や就寝時間以外に眠ってしまう
- お昼寝が2時間以上続く
- 機嫌が悪くイライラしており、日中に車やベビーカーで眠ってしまう
- あくびをしたり目をこすったりすることが多い
新生児の睡眠スケジュールを確立する主なメリット
ここでは就寝時間について話していますが、ルーティンは子どもの発達の初期段階において非常に重要です。
ルーティンを早く確立できればできるほどよいでしょう。新生児の睡眠スケジュールは多少不安定ですが、生後6～8週間の間に、赤ちゃんは徐々に確立されたパターンに慣れていきます。
「赤ちゃんの最初のルーティン」を正しく確立することが重要な理由をいくつかご紹介します。
ルーティンは子どもがスケジュールを守る助けになります
就寝時間の場合、ルーティンを確立すると子どもはより簡単に眠りにつくことができます。そうすれば、あなたが眠りたい深夜に揺り起こされることもありません。
家族全員の心の平穏を保つだけでなく、就寝前のルーティンは子どもが成長するにつれて他のルーティンの基礎となります。毎日学校へ行くために起きたり、毎日同じ時間に食事をしたりすることを想像してみてください。
これらは一生続く習慣を今ここで築いているのです。真剣に取り組めば、赤ちゃんが自分の子どもを持ったときにその恩恵を受けられます。
ルーティンは親子の絆を深める助けになります
子守唄、読み聞かせ、その日に起こった出来事をすべて赤ちゃんに話す時間。そのすべてが絆を深めることにつながります。こうした瞬間を大切にし、親子の絆を育む時間だと考えてください。
ルーティンが習慣になれば、それは親子が楽しみにできる特別な時間になります。
ルーティンは赤ちゃんに昼と夜の違いを教えてくれます
大人にとって、昼と夜の違いは非常に明確で、もはや決まり文句になるほどです。しかし、最初は新生児の睡眠スケジュールはめちゃくちゃで、日が沈むと予測できないほど元気になり、日中の長い時間眠ってしまうこともあります。
日中は、なるべく明るく保つのがよいでしょう。ブラインドを開けて照明をつけ、脳に起きている時間であることを知らせましょう。
夜は雰囲気を変えましょう。静かにし、柔らかく薄暗い照明で部屋を照らします。穏やかな声で話し、リラックスできる雰囲気を作りましょう。すぐに赤ちゃんは、夜は眠るための時間だと理解するようになります。
変化を心配しすぎないでください
良いことすべてがそうであるように、新生児の睡眠スケジュールも変化し、進化します。赤ちゃんが成長するにつれて、睡眠に関するニーズも変化し始めます。確立したルーティンが変化し始めたとしても、心配しないでください。
赤ちゃんは最初の1年で大きく成長します。はいはいや歩き方を学び、授乳スケジュールも変わります。
就寝の直前に沐浴をしましょう
熱いシャワーを浴びるとリラックスして就寝の準備が整うと感じるかもしれません。赤ちゃんも同じです。就寝前にさっと沐浴をさせてあげましょう。
お湯の温かさは心を落ち着かせ、赤ちゃんがリラックスして就寝モードに入るのを助けるかもしれません。とはいえ、赤ちゃんによって反応は異なります。お風呂に入るのが好きではない子もいれば、少し興奮しすぎてしまう子もいます（それは望んでいないことでしょう）。その場合は、しばらく沐浴は控え、おくるみなど別のルーティンで落ち着かせるようにしましょう。
この時間を赤ちゃんとの会話に充てましょう
ほとんどの赤ちゃんは言葉で返せませんが、穏やかで優しい会話をすることで、語彙を教え、就寝前に安心感と安らぎを与えることができます。
ゲームをしましょう
盛り上がるいないか鬼ごっこやブランコでの揺らぎは、寝る前に赤ちゃんのエネルギーを発散させるのに役立ちます。
ただし、遊びの後に沐浴をさせる予定でない限り、なるべく穏やかにしましょう。あまり騒ぎすぎると、眠りにつくのが難しくなるかもしれません。
子守唄を歌ったり、読み聞かせをしたりしましょう
繰り返しになりますが、特に初期の頃は、あなたの声を聞くだけで、活発な心を落ち着かせ、赤ちゃんを穏やかに眠らせることができます。就寝前の歌や『おやすみ、おつきさま』のような本は、眠りにつく時間への切り替えを素早く、かつ特別な方法で行うことができます。
変化を加えましょう
赤ちゃんは同じことの繰り返しをそれほど気にしませんが、毎晩同じ本を読んだり同じゲームをしたりすると、幼児には少し古臭く感じ始めるかもしれません。新鮮な本のバリエーションを用意し、新しい歌を歌ってみましょう。リラックス効果を得るために、ルーティンが毎回同じである必要はありません。
柔軟性も大切です
いくら頑張っても、毎晩が同じになるわけではありません。そして、それは悪いことではありません。子どもは病気になることもあれば、親が一時的に遠出したり夜遅くまで仕事をしたりすることもありますし、家族で旅行に出かけることもあります。
変化に対応するのが苦手な子どももいれば、生まれつき柔軟な子どももいます。ルーティンの一部を一定に保つことで、子どもを楽にしてあげましょう。家で使っている馴染みのあるぬいぐるみや本は、見慣れない場所でも安全だと感じさせ、おばあちゃんが赤ちゃんの好きな子守唄を歌ってくれることは、あなたがそばにいられないときでも眠りにつくのを助けてくれます。
さらに、予期せぬ状況の中でもルーティンを見つけることは、子どもが変化に対処し、寛容になり、あまりに融通が利かなくなるのを防ぐことにもつながります。人生とはバランスそのものですよね？
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