新米ママ・パパなら、今きっと多くの重要な疑問に直面していることでしょう。
母乳育児に専念すべきか、ミルクを哺乳瓶で与えるべきか。赤ちゃんが泣くたびに抱き上げてもいいのか、それともそうすると甘えん坊になり、自分で泣き止むことを覚えるのが難しくなるのか。
布おむつと使い捨ておむつ、どちらが一番良いおむつでしょうか。
使い捨ておむつが誕生した1946年以来、この偉大なおむつ論争は続いています。
当時、使い捨ておむつは子育てにおける利便性の新たな革命として歓迎されました。
しかし最近では、ナチュラル志向の高まりとともに、布おむつが再び人気を集めています。
どちらにも多くのメリットとデメリットがあるため、赤ちゃんに最適な選び方を見つけるために、この先も読み進めてください。
あなたと赤ちゃんに最適な選び方
赤ちゃんの腰回りをどう守るかを決めるには、考慮すべき要素が数多くあります。
コスト
使い捨ておむつの高価格は、数えきれないほどの親が布おむつに切り替えるきっかけとなった、よく引用される統計の一つです。
親は子ども一人あたり、平均して1,500ドルから2,000ドルを使い捨ておむつに費やします。高級ブランドを選ぶと、その費用は簡単に2,500ドルに跳ね上がります。
布おむつは、赤ちゃんの成長期間を通して使えるおむつを一セット購入するだけで済むため、この点では明らかに優れています。将来の子どもにも再利用したり、おむつ代を節約したい若い家族に寄付したりすることもできます。
さらに、布おむつならかなりの金額を節約できます。実際、布おむつに切り替えるだけで、おむつ代を最大27%節約できる可能性があります。
ただし、布おむつシステムを導入する初期費用は安くても、定期的に発生するその他の維持費用も考慮する必要があります。
布おむつを使うと、洗濯の回数が増え、光熱費も高くなります。また、汚れたおむつをゴミ箱に捨てる代わりに、掃除により多くの時間を費やすことになります。
追加の時間を削ることは難しいかもしれませんが、布おむつに伴う追加の光熱費を抑える方法はあります。
- 洗濯する回数を減らしましょう。汚れたおむつを毎日洗いたくなる気持ちを抑えましょう。洗濯日まで待つ間、おむつを保管できる密閉式の専用ゴミ箱を購入しましょう。
- 常に冷水で洗ってください。お湯を使わなくても清潔さは保てるため、光熱費を大幅に節約できます。
- 特別な製品は控えましょう。布おむつに高級な柔軟剤やドライヤーシートは必要ありませんし、赤ちゃんの敏感な肌を刺激する可能性もあります。シンプルにしましょう。
- タンブル乾燥ではなく、物干しで乾かしましょう。乾燥機の方が早いかもしれませんが、長期的に見れば節約になるため、物干しへの切り替えを検討してください。
光熱費が高くなっても、布おむつは使い捨ておむつより安上がりです。コスト削減が主な動機なら、布おむつはご家族にとって最適な選択肢です。
フィット感と機能性
赤ちゃんの腰回りと衣装を隔てる唯一のものを扱うなら、すべてが適切に機能しているか確認したいものです。
使い捨ておむつを好む人の多くは、優れた吸収性と調節可能なフィット感をメリットとして挙げています。
場合によっては、その意見は間違っていません。液体を吸収する能力に関しては、使い捨ておむつは一般的に布おむつに勝ります。
その理由は、主要な使い捨ておむつブランドが、赤ちゃんをより長くドライに保つために、長年にわたって乾燥技術を向上させてきたからです。
ただし、それらのブランドは最新の乾燥技術に高い価格を設定する傾向があるため、レジでは高くなることを覚悟しておきましょう。
使い捨ておむつの方が布おむつより吸収力は高いですが、布おむつをこまめに替えることで簡単にカバーできます。
その方法はおむつかぶれを軽減できるというメリットもあり、どちらのおむつを選んでも赤ちゃんの日常に役立ちます。
フィット感については、布おむつも想像以上に使い捨ておむつに劣っていません。多くの布おむつには、洗濯可能なインナーと、赤ちゃんの上でずれないようにするベルクロ付きの調節可能なアウターが備わっています。
使い捨ておむつの方が吸収力は高いですが、布おむつもそれほど差はありません。赤ちゃんに最適なものを見つけるために色々と比較検討しましょう。ただし、高級品にはそれなりの費用がかかることを覚悟してください。
製品の安全性
使い捨ておむつはさまざまな石油化学物質で作られていますが、子どもに使っても安全だとされています。
しかし、使い捨ておむつの危険性について耳にしたことがあるかもしれません。
例えば1999年の研究では、使い捨ておむつに使用されている物質の一部が、マウスに喘息のような反応を引き起こすことが示されました。しかし、米国消費者製品安全委員会は、乳児にそのような反応を見たことはありません。
ダイオキシンも、一部の親にとって懸念材料です。ダイオキシンは発がん性のある化合物で、使い捨ておむつにも含まれていますが、ごく少量です。
しかし、毒性のあるものが少しでも受け入れられないなら、布おむつを選ぶのがよいでしょう。
赤ちゃんのライフスタイルに自然な製品を取り入れたいなら、布おむつが最適な選択です。
環境への配慮
布おむつが本当に優れているのは、廃棄物の削減という分野です。
環境保護庁によると、アメリカでは毎年200億個の使い捨ておむつが埋め立て地に捨てられています。
それらのおむつは、約350万トンの廃棄物になります。分解に450年かかることもあるため、私たちはしばらくそれらと付き合わなければなりません。
赤ちゃんの使ったおむつが、文字通り何世紀も残る遺物になるという考えが嫌なら、布おむつがご家族にとって最適な選択です。
布おむつは環境意識の観点からは通常、最良の選択肢とされていますが、必ずしも単純な話ではありません。
布おむつは洗濯の回数が多いため、清潔に保つのに必要な水の量が多くなる可能性があります。
省エネ型の洗濯機を使っていれば大きな問題にはなりませんが、大量の水を消費する古いモデルを使っているなら、布おむつを選ぶことを再考したほうがよいかもしれません。
しかし、布おむつの環境への配慮に最も大きな影響を与えるのは、そのおむつがどのような布で作られているかです。
綿は膨大なカーボンフットプリントを伴いますが、布おむつによく使われています。
そのフットプリントは、綿の栽培に伴う大量の肥料や農薬、製造工程に伴う温室効果ガス排出に起因します。
布おむつは廃棄物削減に大きく貢献しますが、地球にとって最適なものを選ぶなら、ヘンプや竹製、つまり綿以外の素材で作られたものを選びましょう。
利便性
純粋な利便性に関しては、使い捨ておむつが圧倒的に優れています。
替えるときは、おむつを外して捨てるだけです。これ以上ないほど簡単です。
一方、布おむつにはいくつかの追加の手順があります。
まず、赤ちゃんが固いものを残していった場合は、洗濯機に入れる前にそれを処理する方法を見つける必要があります。
多くの布おむつユーザーは、汚れた洗濯物を保管する前に排泄物をトイレに流します。また、軽く予洗いしておくと、臭いを抑え、後で掃除しやすくなります。
汚れた布おむつの保管には、専用ゴミ箱を慎重に選ぶ必要があります。毎日洗いたくないなら、臭いを閉じ込めるものが必要です。
密閉できるものを選び、廃棄物を減らしたいなら流せるライナーを選びましょう。ただし、少なくとも週に数回は大量の汚れた布おむつを洗う覚悟が必要です。
洗濯、洗濯、また洗濯に対応する時間がないなら、使い捨ておむつを選びましょう。
最適な選び方を決める第1の要素
結局、お子様に最適なのは、あなた自身の好み次第です。
利便性を最も重視するなら、使い捨ておむつを一パック用意しましょう。すでにパンパンになった埋め立て地にこれ以上ゴミを増やしたくないなら、布おむつがおすすめです。
実際のコスト vs ライフスタイルのコスト
ご家族の予算は、赤ちゃんに最適なものを選ぶ上で非常に重要な決定要因ですが、日常生活でかかる時間とエネルギーも忘れないでください。
使い捨ておむつは洗濯の回数が少なくて済みますが、補充のために店へ行く時間をより多く費やすことになります。また、セールやまとめ買い価格を利用するために、大型店までさらに遠くを運転しなければならないかもしれません。
布おむつを使うということは、文字通り自分の手を汚すということです。トイレトレーニングが終わるまでは、洗濯のたびに汚れたおむつと向き合わなければなりません。
そうしたライフスタイルのコストは積み重なります。
だからこそ、自分の時間をどのように使っているかを把握し、できるところでは調整することが重要です。
あなたと赤ちゃんに最適なものを選ぶときは、それらのコストを念頭に置いてください。
