親としては、子どもに食物アレルギーがあることを知りながら外の世界へ送り出すのは、不安で仕方ないものです。米国では、子ども13人に1人、つまり教室に2人程度の割合で食物アレルギーを持つ子どもがいます。もし、まだ幼児のお子さんが1つ以上の食品にアレルギーがあるなら、重篤な反応を招く恐れから守るために、適切な対策を講じることが極めて重要です。
ここでは、食物アレルギーの基本と、幼児向けの低アレルゲン調製乳児用粉ミルクの提供から、保育園のスタッフや他の保護者との話し合いに至るまで、お子さんの安全を守るためにできることをご紹介します。
食物アレルギーとはどのような仕組みですか？
免疫システムは、血流に入り込んだ危険なウイルスや細菌を認識し、病気から体を守る役割を果たしています。しかし、人によっては、日常的に摂取する食品が同様の免疫反応を引き起こすことがあります。このアレルギー反応により、顔の腫れ、じんまし、血圧低下、呼吸困難などの症状が現れることがあります。代表的な食物アレルギーには、以下のようなものがあります。
● 牛乳および乳製品
● 木の実またはピーナッツ
● 魚および甲殻類
● 大豆製品
● 小麦およびグルテン
● 卵
アレルギーは遺伝的な要素も一定程度あるため、ご自身に食物アレルギーがある場合、お子さんにもある可能性があります。幼い子どもにアレルギーの検査を行う最も安全な方法は、アレルギー専門医に相談して皮膚検査や血液検査を受けることです。危険なレベルの物質にさらすことなく、お子さんが何にアレルギーがあるのかをすべて調べることができます。
アレルギーについて周囲の人に伝える
外出先でお子さんをアレルギー反応から守るための最も良い方法の一つは、他の大人と話し合うことです。お子さんの保育園の担任だけでなく、園長、看護師、給食担当者など、お子さんの世話に携わるすべての人と面談すべきです。また、他の生徒の保護者と話をしたり、おやつとして持たせる食品で避けるべきものを説明するメモを園に送ったりすることもよいでしょう。
園で認められたおやつ
お子さんのおやつや昼食を準備する際は、アレルゲンが含まれていないか、必ず原材料を確認してください。お子さんのクラスに食物アレルギーを持つ他の子どもがいる場合は、幼児のお子さんの弁当にもそれらの原材料を入れないようにしてください。特にナッツやピーナッツは、空気中に舞った微粒子によっても反応を引き起こすため、注意が必要です。まだ幼い子どもには、安全対策として低アレルゲン調製乳児用粉ミルクを与えることもできます。
食物アレルギーは幼い子どもによく見られ、重症の場合は深刻な健康被害をもたらすことがあります。アレルギー反応や緊急時の対応について、ご自身と周囲の人々が知識を持つことが重要です。また、お子さんに与えるものについては、必ず原材料を確認するようにしてください。
